La cultura maya cubrió entre 325000 a 400000 kilómetros cuadrados de territorio teniendo como limite el Golfo de México y el Mar de Antillas. El cuál se compone por los estados de Campeche, Tabasco, Yucatán, Quintana Roo y Chiapas en la República Mexicana; Guatemala, El Salvador, Honduras y Belice.
La imagen muestra el territorio ocupado por los mayas. Este territorio abarca del sur de México a los países que constituyen Centro América.
Principales ciudades mayas
MÉXICO
PALENQUE
Palenque (Chiapas) es una ciudad maya construida en el lugar donde se unen la llanura costera del Golfo de México y la sierra de Chiapas. Entre 100 a. C. y 100 d. C., Palenque era un pueblo de agricultores que utilizaban sus recursos naturales para la práctica de la cacería, la pesca y la recolección. Su población se incrementó entre 200 y 400 d. C.; en 431 d. C. se estableció el autoridad local cuando se coronó a K'uk'Balam I como gobernante.
ESTRUCTURAS PRINCIPALES DE PALENQUE
El Templo de las Inscripciones es un templo sobre una pirámide escalonada que se encuentra en el costado oriental de la ciudad. Su nombre representa los tres tableros de roca con inscripciones jeroglíficas que allí se encuentran. Los jeroglíficos cuentan la historia de la estirpe gobernante y las hazañas de Pakal el Grande, jefe de la ciudad. La estructura está decorada con adornos hechos en yeso. En el interior, una baldosa cubría la escalera que al sepulcro de Pakal el Grande.
El conjunto de las Cruces está formado por el Templo de la Cruz, el Templo del Sol y el Templo de la Cruz Foliada. Los templos conmemoran el ascenso al trono del señor Chan Bahlum II, tras la muerte de Pakal el Grande. Las cruces a las que se refieren los nombres de los templos son representaciones de la creación que se encuentra en el centro del mundo, de acuerdo a la mitología maya.
CHICHÉN ITZÁ
Chichén Itzá (Yucatán) está ubicado en el municipio de Tinum, en el estado de Yucatán. Rastro importante y reconocido de la civilización maya. Los edificios principales que ahí se conservan corresponden a la época de la decadencia de la cultura maya denominada, por los arqueólogos, como el período Pos clásico.
ESTRUCTURAS PRINCIPALES DE CHICHÉN ITZÁ
El Templo de Kukulkán fue construido en el siglo XII d. C. por los mayas itzáes en su capital, la ciudad de Chichén Itzá. Cuenta con nueve niveles, cuatro fachadas principales cada una con una escalera central y una plataforma superior con un comedor.
El Templo de los Guerreros fue construido en el año 1200 d.C. La arquitectura de los toltecas influyó en la construcción y decoración del templo; se muestra con la semejanza con otros templos de la cultura Tolteca.
El Cenote Sagrado se muestra como una depresión circular, llena de agua, con un diámetro de 60 metros. Se localiza al norte de la pirámide de Kukulkán. Está conectado con otras corrientes laminares subterráneas, que van a dar al océano. Los itzáes lo utilizaban para hacer sacrificios animales y humanos, como tributo a los dioses. También arrojaban cerámica y joyas como ofrenda en sus rituales religiosos.
UXMAL
UXMAL
Uxmal (Yucatán) está localizada en el municipio de Santa Elena en el estado de Yucatán. Se sitúa en la zona Puuc y es la ciudad más característica de este estilo de arquitectura maya. Sus edificios son ejemplos del estilo Puuc, con muros bajos lisos sobre los que se encuentran adornos de estuco de representaciones de las cabañas típicas mayas, de serpientes bicéfalas y de figuras de Chaac, el dios de la lluvia.
ESTRUCTURAS PRINCIPALES DE UXMAL
La Pirámide del Adivino es el edificio más grande de la ciudad. Tiene una altura de 35 metros y un ancho de 53.5 metros. Consiste de cinco estructuras diferentes, cada una de ellas posee su propio templo. Se inició su construcción en el siglo VI y se concluyó en el siglo X. Los jeroglíficos que se encuentran en cada estructura han ayudado a conocer los periodos de construcción.
El Cuadrángulo de las Monjas se encuentra detrás de la Pirámide del Adivino. En cada lado hay edificios que tienen un gran número de habitaciones; esto llevó a que lo compararan con un convento, de ahí proviene su nombre. Se llega a él por una gran escalera que tiene un monumento en el centro. Al final de esta escalera existen dos templos, uno mayor que otro.
El Palacio del Gobernador está sobre una gran plataforma que es conformada por tres terrazas. Este edificio es el más destacado, junto con la Pirámide del Adivino, de la ciudad de Uxmal y de la arquitectura maya. Mide casi 100 metros de ancho y 9 metros de altura; consta de tres cuerpos independientes. El edificio central es rectangular, tiene 14 cámaras, once de las cuales ingresas desde el exterior. En ambos lados hay edificios correspondientes, unidos al central por medio de galerías de bóvedas.
HONDURAS
COPÁN
Copán es un sitio arqueológico de la antigua civilización maya ubicado al occidente de Honduras, cerca de la frontera con Guatemala. Del siglo V al siglo IX fue la capital de un reino del periodo Clásico. La ciudad está ubicada en el extremo sureste de la región cultural Mesoamericana.
ESTRUCTURAS PRINCIPALES DE COPÁN
La Gran Plaza de las Estelas es famosa por los monumentos y altares que se encuentran decorándola. La mayoría de los monumentos en la plaza fueron bendecidos durante el goberno del rey copaneco Dieciocho Conejos entre los años 711 d. C. y 736 d. C.
La Acrópolis está dividida en dos grandes plazas, La oriental y la occidental. La plaza oriental incluye al templo 11, construido por el último rey de Copán, Yax-Pac. También en la plaza oriental se localiza en el templo 16, con el altar Q frente a él.
La Escalinata Jeroglífica esta gran escalera contiene el texto más extenso que nos heredaron los mayas. Las cinco esculturas ubicadas en la escalera representan a cinco reyes anteriores. La escalinata tiene una carpa para proteger sus jeroglíficos de la erosión del medio ambiente que ha dañado gran parte de ellos.
GUATEMALA
TIKAL
Tikal está situado en la región de Petén, en el territorio de Guatemala. Tikal fue la capital de un estado guerreo que se convirtió en uno de los territorios más importantes de la cultura maya. Los edificios del sitio se remontan al siglo IV a. C., pero Tikal alcanzó su plenitud hasta el período Clásico, entre el 200 y el 900 d. C.
ESTRUCTURAS PRINCIPALES DE TIKAL
El Templo del Gran Jaguar fue construido durante el gobierno del rey maya, Hasaw Cha'an Kawil. El templo sirvió de mausoleo para él. El templo se utilizaba para diversas ceremonias rituales; era considerado la puerta al inframundo. Se nombra Templo del Gran Jaguar por el jaguar esculpido en el dintel de la puerta principal.
El Templo de las Máscaras fue construido en el reinado de Hasaw Cha'an Kawil. El templo fue un monumento a su esposa, cuyo retrato estaba estampado en un dintel de la parte superior del templo; dintel que se conserva en el Museo de Historia Natural de Nueva York. Se llama Templo de las Máscaras porque hay dos máscaras que rodean la escalera central.
El Templo del Gran Sacerdote fue construido en el gobierno del rey maya Chi'taam y se cree que allí fue sepultado, pero todavía no se han encontrado restos humanos en él. Fue la última construcción de Tikal.
El Templo de la Serpiente Bicéfala fue construido bajo el mando del hijo de Hasaw Cha'an Kawil, Yax K’in Cha'an Chac. Es la construcción más alta de Tikal. Su nombre hace honor a una divinidad maya. Diversas ceremonias rituales se llevaban a cabo en el templo.